【痛みの伝導路シリーズ③】ペインマトリックス編

さてさて、今回は痛みの伝導路【第3回】です。今回が最後になりますので、ぜひpart①から最後までご覧ください！

さて、前回は二次侵害受容ニューロンが視床の内側核群と外側核群に到達するというところまで話しました。

今回はその続きである、視床から大脳に終着するまでの経路です。

【痛みの伝導路シリーズ③】ペインマトリックス編

伝導路④ ペインマトリックス

はじめに、これまで第一走者と第二走者にはそれぞれ、走者に名前がついていましたが、この第三走者ではそれがありません。

この第三走者の一番押さえておきたいポイントは『行き着く先』です。では1つずつ解説していきます。

※ここからは前回までの内容が分かっている前提で話を進めるので、用語など分からないところがある場合は一旦前の記事を見て頂くことをお勧めします。（リンクは記事冒頭にあります）

外側系はどこへいくのか

前回話した通り、痛みの伝導路は脊髄から視床に至るまでに2つのルートを辿りますが、その一つである、『外側系』。一般的に、『外側脊髄視床路』といわれるこの伝導路ですが、この伝導路は視床を通過した後は一体どこへ向かうのでしょうか。

これに関しては、恐らく多くの方がご存知だと思います。そう、大脳皮質（頭頂葉）にある一次体性感覚野です。

末梢からスタートした侵害刺激がここまで到達してようやく、私達は『痛み』として知覚します。これが、痛みの伝導路（外側系）の終着点です。

内側系はどこへいくのか

一方で内側系というのは案外、あまり知られていない痛みの伝導路かもしれません。

いわゆる『内側脊髄視床路』といわれるものです。内側脊髄視床路は、視床の内側核群で三次ニューロンにシナプスした後に向かう先は体性感覚野ではありません。

この伝導路が向かう先というのは、『島皮質』、『前帯状回』、『前頭前野』、『扁桃体』、『海馬』などへ向かいます。

これらの領域は主に、情動を司っている部位であるため痛みに対して様々な感情が乗っかります。

痛みを感じると不快感が増したり、イライラしたり、恐怖を覚えたりすると思いますが、これらの情動が生まれる理由は、痛みの伝導路（内側系）がこのような情動をを司る領域に投射しているからです。

外側系と内側系は統合される

外側系と内側系それぞれの経路は、ここまで見た通り大脳でも異なる領域に投射するのですが、実は最終的にはこの2つの伝導路は統合されます。

それにより、痛みという知覚情報（外側系）に対して様々な情動や認知が付与される（内側系）のですが、これこそが『痛み』に多面性（感覚-情動-認知的側面）がある理由です。

『痛みの恐怖条件付け』というのはこのようにして構築されていきます。

痛みの恐怖条件づけがあることで、人は運動恐怖心などを覚え不活動が助長されることになります。

そして、その結果として患肢の不使用を招き痛みの慢性化につながる可能性もあるため、痛みに対するリハビリテーションを進めていく際は、「いかに痛みの恐怖条件づけ」をマネジメントできるか。

ここがすごく重要になってきます。

痛みに関する脳領域～pain matrix～

現在、医療技術やデバイスの発展によって脳活動自体が可視化できるようになってきており、痛みに関連する脳領域の局在というのもはっきりと分かってきています。

それによると、実は健常者が痛みを感じた場合の脳内神経活動と慢性疼痛患者が痛みを感じた場合の脳内神経活動は異なることが分かっています。

このように、慢性疼痛患者特有の痛みに関連する脳領域を『pain matrix』といいます。ペインマトリックスに含まれる脳領域の一部を以下に示します。

ペインマトリックスについては、もっと詳しく解説している記事もあるので、ご興味あればぜひこちらもご覧ください。

話しを戻します。

実は、慢性疼痛患者では、このペインマトリックスのどこかに異常をきたしていることが多く報告されています。

股関節症における慢性疼痛は、人工関節全置換術によって痛みが軽減すると、術前で低下していた背外側前頭前野、前帯状回、偏桃体、島皮質の活動の正常化が認められたと報告されている。（森岡.2012）

慢性疼痛患者では、健常者と比較し不快情動処理に関与する扁桃体、前帯状回、島皮質、海馬、海馬傍回などの部位の灰白質体積の低下が見られる。（福井.2015）

疼痛強度が強いほど、脳幹・体性感覚野の灰白質が減少している。（Valet.2009）

そして、これらペインマトリックスの中で特に感覚・情動・認知的側面と関連する脳領域は以下のように考えられています。

痛みの伝導路まとめ

さて、全3回にわたってお伝えした【痛みの伝導路】ですが、いかがでしたでしょうか？

痛みといえば、侵害刺激が体性感覚野に投射するだけだと思われがちですが、実はそれだけではなく、情動や認知に関わる脳領域にも投射することが分かっています。

つまり、痛みというのはただ単に感覚的側面だけみれば解決できるものではないという事です。

もちろん、その側面も絶対に見ていく必要がるというのは前提で、それに加えて患者様が痛みに対する捉え方を変えてもらうように患者教育を行ったり、心理的なアプローチというのも必要になってきます。

そういう意味では、慢性疼痛患者様のリハビリテーションを行っていく上では、理学療法士一人では完結出来るものではなく、作業療法士や臨床心理士といった他職種を含めたトータルアプローチをしていくことが大事ではないかと思います。

それでは、最後までご覧いただき本当にありがとうございました！

痛みに関するオススメ書籍

最後に、痛みに関して勉強したいとき間違いなく読んでおいた方がいい書籍を2冊ご紹介しておきます。

ぜひ、この機会に手に取ってみてください。